西会津町は今年、町政70周年を迎え、2024年11月14日㈭　記念の式典と講演が行われました。西会津町は福島県と新潟県の県境に位置し、越後街道が通り、かつては宿場町として栄えました。

　本学は2016年から森川専門ゼミ（エアライン）が同町を地域活性化活動の拠点とし、2022年10月には「地域連携に関する連携協定」を交わしました。今回の記念式典は、1954年、10つの町村が一つになり「西会津町」が発足してから70年を迎え、西会津町が歩んだ軌跡を振り返り、名誉町民表彰をはじめ、町の発展に寄与した多くの方々の功績を称えるものでした。

　本学からは桾沢学長と森川教授が招待され、町とSAIJOが共に歩んできた時間を振り返ることもできました。SAIJOの森川専門ゼミでは、東北フラワージェットの就航をきかっけに、高齢化が進む安座地区のおとめゆり群生地保護に携わり、クラウドファウンディングによる階段補修と案内看板の寄贈、並びに首都圏での町のPR活動、物産展へ参加をしてきました。今回はその功績に対する特別感謝状を拝受しました。

　会場となったさゆり公園内体育館には、招待客を含め約250名の関係者が集い、旧交を温めながら、少子高齢化を生き抜き「にぎやかな過疎」を目指す、古くて新しい西会津町の強さと温かさを感じる式典となりました。

　SAIJO生が自然豊かなこの町と温かい町民の方々の胸を借り、未来につながる活動をし続けていくことを期待しています。

埼玉女子短期大学は2024年で35周年を迎えました。学校法人川口学園は2025年、創立90周年を迎えます。